Andrea, un ufficiale della guardia russa, si innamora di Mascia, rinunciando però a dichiararsi a causa del carattere introverso. Quando Sergio, anch''''egli ufficiale, inizia a corteggiare la ragazza, Andrea lo sfida a duello adducendo un futile motivo. Ma proprio nel momento in cui ha la possibilità di sparare con successo all''''avversario, rinuncia al colpo e decide di conservarlo per il futuro. Passano alcuni anni e Andrea scopre un segreto di cui non era a conoscenza.