Durante il periodo delle Repubbliche Marinare, Otello, detto il moro di Venezia, viene inviato dal doge a difendere la roccaforte di Cipro dai Turchi, dopo il suo matrimonio con la bella e nobile Desdemona. Avendo scelto Cassio come aiutante, Otello provoca invidia e gelosia nel perfido Jago, che comincia ad insinuare dubbi sulla fedeltà della moglie. Con un artificio, il subdolo Jago crea l'incidente del fazzoletto di Desdemona. A questo punto lìingenuo Otello gli crede e diventa folle di gelosia.