A Boulogne-sur-Mer Hélène Aughain vive con il figliastro Bernard, reduce della guerra in Algeria. Entrambi sono vittima di tormenti esistenziali e sentimentali: Hélène ritrova il suo vecchio amante, del quale è ancora innamorata, ma che ha una nuova compagna, mentre Bernard è ossessionato dal ricordo di Muriel, morta ad Algeri.