Tanya è un`illustratrice di libri per bambini che arriva in Inghilterra con suo figlio Artion per incontrare Mark, l`inglese che ha conosciuto a Mosca e che ha promesso di sposarla. Ma all`aereoporto di lui non c`è nessuna traccia, e a casa risponde solo la segreteria telefonica. Disperata e confusa, Tanya chiede asilo politico.Rinchiusa nella soffocante stretta della burocrazia viene trasferita in un grigio palazzone accanto al mare dove dovrà aspettare molti mesi prima che la sua richiesta venga presa in considerazione. I due profughi sono costantemente sotto controllo di telecamere a circuito chiuso e con la minaccia di essere trasferiti in una prigione. Spinta dal figlio, Tanya fa amicizia con Alfie, che lavora in un luna park e nasconde un passato difficile...