Arthur Barret, nonostante la sua immensa ricchezza, l`enorme influenza e prestigio nella Boston del 1935, non può dare alla sua adorata moglie Eleanor ciò che desidera di più al mondo, un figlio. Insieme i due architettano un piano per risolvere il problema: concepire un bambino grazie a un padre preso in prestito. Il socio di Arthur, propone ad un giovane studente di legge, Roger Martin, l`insolita incombenza. Questi accetta con trepidazione, ma ben presto si innamora di Eleanor. Turbata, la donna si rivolge a padre Michael McKinnon per cercare conforto, quando però anche il religioso perde la testa per lei la storia entra in un vortice tenebroso...