François insegna francese in una scuola difficile e si prepara per un nuovo anno. La sua aspirazione è quella di riuscire a istruire i ragazzi senza omologarli. Per poterli motivare, quando sfuggono al controllo, è disposto anche ad andarli a cercare e a metterli davanti ai loro limiti. Di fronte ad un ambiente scolastico dove, come in un microcosmo della Francia contemporanea, le diverse culture e i diversi atteggiamenti spesso entrano in conflitto tra loro, François è pronto ad accettare talvolta il rischio di un clamoroso insuccesso, pur di non rinunciare ai valori del rispetto e dell`ordine. Senza essere né troppo severo né troppo tollerante, l`insegnante usa con gli studenti una franchezza che spesso riesce a sorprenderli. Ma i ragazzi metteranno a dura prova i suoi metodi di insegnamento...