Il severissimo colonnello Cavalli viene mandato in pensione per raggiunti limiti d`età col grado di generale. In un primo momento Cavalli cerca di trascorrere le sue giornate scrivendo un memoriale, ma l`ozio ben presto finisce per intristirlo. La moglie lo fa assumere da un`impresa edilizia pagando lei stessa il suo stipendio, ma il nome altisonante del nuovo impiegato porterà i dirigenti dell`impresa a compiere una serie di speculazioni che finiscono per coinvolgere il generale al punto da rasentare la galera...