Dopo molti anni dalla sua fuga da Montreuil, Jean Valjean ripara nella Parigi dei moti repubblicani del 1832. Sotto il falso nome di Leblanc si è stabilito in una casa lussuosa con Cosetta, ormai diventata donna, che l''''ex galeotto aveva sottratto da bambina alla schiavitù dei coniugi Thénardier. Un giorno la ragazza incontra, innamorandosene, il rivoluzionario Mario De Pontmercy. Nel tentativo di risparmiare a Cosetta una delusione amorosa, Valjean va a cercare l''''uomo in un angusto ostello...