Un ricco industriale italiano che ha fatto fortuna in America abbandona la sua attività perchè tormentato dalla nostalgia per il suo paese d''''origine. In particolare cova dentro di sé un intimo desiderio: incontrare di nuovo la donna che, quando era giovane, gli sorrise, facendolo innamorare perdutamente. Una volta in Italia viene abbordato da un gruppo di manigoldi che lo convincono a finanziare un film che racconti l''''episodio della sua giovinezza. l''''industriale assume come direttore artistico un giovane profesore che gli somiglia tantissimo. All'''' inizio delle riprese, il professore conosce una dattilografa e se ne innamora. Questo evento finirà con l''''influenzare il film stesso e la vita di tutti i personaggi.