Protagonista di un'epoca di grandi trasformazioni, Cartesio incide un solco profondo nella storia del pensiero occidentale indicando nel razionalismo il metodo privilegiato per raggiungere la conoscenza del mondo. Mentre il filosofo procede nell'elaborare ed ilustrare il suo pensiero , lo sguardo di Rossellini ne segue l'opera con la saggezza di un autore cinematografico ormai convertito alle potenzialità del mezzo televisivo.