Il giornalista tedesco Phillip Winter vuole scrivere una storia sull'America, ma non riesce a fare altro che una serie di polaroid prima prima di iniziare, deluso, il viaggio di ritorno verso casa. Accetta però di portare con sé la piccola Alice, perché sua madre, che incontra a New York un giorno prima della sua partenza, ha degli affari urgenti da sbrigare lì. Ad Amsterdam la madre non si presenta come avevano concordato, e così Winter e Alice decidono di andare a cercare la nonna della bimba nella regione della Ruhr. Durante il viaggio, la loro iniziale antipatia si trasforma gradualmente in affetto.