A causa dei temi trattati e del suo spirito antimilitarista, il film venne censurato dalle autorità e dallo stesso Winston Churchill. La distribuzione in Usa venne ritardata al 1945, con un poderoso taglio. In Italia fu distribuito, passando pressocché inosservato nel 1950. Inizialmente Powell voleva Laurence Olivier per il ruolo di Clive Candy, ma il Ministero della Guerra rifiutò di congedare l'attore dai doveri militari. Allora Powell fece un provino a Roger Livesey, un giovane attore con cui aveva precedentemente lavorato, e scelse Anton Walbrook per il ruolo dell'ufficiale tedesco.