Dal romanzo omonimo di Ian McEwan, una suggestiva favola per adulti.
In una strana casa, isolata dal mondo reale, quattro bambini orfani vivono oltre i tabù delle relazioni familiari: Jack ha 15 anni e, oltre all'interesse per la sorella maggiore Julie, è assorbito dalla sua sessualità ed ha poco interesse per suo fratello minore Tom e per sua sorella Sue. Quando la madre muore improvvisamente, i quattro ragazzi trovano un bizzarro modo per seppellirla, continuando la loro esistenza come niente fosse, finchè l'arrivo del ragazzo di Julie, Derek, finisce con il far precipitare le cose.