Agente dell'FBI, marito, padre: quante identità può assumere un uomo, a quante famiglie può essere legato prima che gli eventi lo distruggano? Questa è la storia vera di Joe Pistone, infiltratosi negli ambienti della Mafia newyorkese sotto la falsa identità di Donnie Brasco. Donnie riesce a conquistare la fiducia e l'amicizia di Lefty Ruggiero, un gangster di mezza tacca mai riuscito ad arrivare ai vertici del comando della "Famiglia". Mettendo a rischio la propria reputazione, Lefty garantisce per Donnie e lo fa affiliare alla Mafia. Nel momento in cui Donnie si avvicina alle sfere di potere di Cosa Nostra si rende conto di stare attraversando la linea di demarcazione tra il crimine e la legalità.